【小児・子供矯正Q&A】子供矯正の治療期間はどのくらい？

子供の矯正治療期間

矯正期間と一口にいっても、開始する時期によって矯正期間が全く違います。
まず、矯正期間は乳歯と永久歯が混在している第一期と、永久歯になった後の第二期とに分類されます。
年齢的には、第一期が早くて3歳から小学校中学年まで、第二期は小学校高学年から中学生という分類になります。

第一期の矯正期間は、一般的に1年〜2年程度です。
それに対して、第二期の矯正期間は、最後まで行うと3年〜4年と言われています。
ではどうして第一期と第二期では、矯正期間が違ってくるのでしょうか。

第一期の矯正期間

第一期の矯正治療は、一般的に正しい噛み合わせにしていくのが中心です。この時期は永久歯と乳歯が混ざった時期ですので、歯並びを整えるというよりも、成長を利用して顎のバランスを調整したり、永久歯が生えるスペースを確保したり、正常な噛み合わせにするための治療が中心となります。

歯の生え方や顎の状態によっては、すぐに治療した方が良い場合もありますし、もう少し時間をおいて成長を待った方が良い場合もあります。

この時期に治療をした方がいい代表的な例としては、出っ歯や反対咬合（受け口）や非抜歯の治療などがあげられます。

第二期の矯正期間

第二期の治療は、永久歯が生え揃っていますので、主に歯並びを矯正することになります。
また、顎に対して歯がキレイに並ぶスペースがない、と判断された場合は抜歯という選択権も、出てくる時期でもあります。
治療期間は歯並びによって変わってきますが、成人と同じで4年はかかると思って良いでしょう。
まず、歯並びを調整するのに装置を装着して、歯を動かすのに1年〜2年かかります。
その後、歯並びが戻らないように、リテーナーという装置を2年間装着する保定期間があり、つまり、合計4年間かかります。

治療が長引くケース

矯正期間が長くなるケースとしては、顎が関係してくる治療の場合です。
顎からきているものなのか？それとも、単に歯並びが悪いだけなのか？
その見極めは矯正歯科専門医ではないと、わかりづらいです。

子供の矯正を早く終わらせるには

子供の矯正を早く終わらせるには、本人の努力が必要です。 まず、決められた時間マウスピースなどを、装着することができなければ治療が長引きます。
また違和感があったりして、装置を壊してしまうということになれば、それももっと時間がかかります。
その他、歯茎の状態が良くなかったり、虫歯になった場合も矯正を中断して、治療を優先することになります。
つまり装置をつけられない期間が長くなるという事は、非常に治療が長くなってしまうということにつながるのです。
なるべく本人の意思で、決まった時間に装置をつけたり、決まった日程に歯科矯正に通うことが大切です。つまり、子供の歯科矯正を早く終わらせるためには、本人の意思で治したいと思える年齢になってから、ということも一つの選択権だと思います。